Кваліфікація Гран-прі Азербайджану Формули-1 в Баку завершилася драматичним контрастом для команди «Мерседес». Джордж Расселл із колосальною перевагою виборов свій п’ятий поул у сезоні-2026, тоді як його напарник і лідер особистого заліку чемпіонату Андреа Кімі Антонеллі достроково припинив боротьбу через аварію у першому сегменті.
Головний фаворит сезону Антонеллі зачепив внутрішній бар’єр у лівому першому повороті, завдавши критичних пошкоджень передній лівій підвісці свого Mercedes W17. Італієць не зміг повернутися в бокси й був змушений зупинити болід на трасі. Попри те, що показаного раніше часу вистачило для формального виходу до другого сегмента, через поломку Антонеллі не продовжив сесію і стартуватиме в гонці не вище 16-ї позиції.
Натомість Джордж Расселл, який демонстрував високий темп ще під час вільних практик у четвер, сповна реалізував потенціал боліда. На старті фінального сегмента несподіванку піднесли пілоти «Макларен» Оскар Піастрі та Ландо Норріс, які після невдалих вільних заїздів зуміли очолити протокол у першій спробі з орієнтиром від австралійця – 1:43,571. Проте вже у другому виїзді Расселл перекрив цей результат одразу на пів секунди – 1:43,037, а у фінальній спробі, скориставшись сліпстрімом від Ізака Аджара, зняв зі свого часу ще п’ять десятих – 1:42,526.
Команда «Феррарі» обрала альтернативну тактику, відклавши свій перший виїзд у Q3. Це дозволило Шарлю Леклеру закріпитися на другій сходинці, а у фінальній спробі монегаск відіграв ще десяту частку секунди та зберіг місце у першому ряду стартової решітки. Від Расселла пілот Скудерії відстав на солідні 0,837 секунди, проте лише на 0,001 секунди випередив Оскара Піастрі, який став третім. Четвертий час показав Ізак Аджар з «Ред Булл», який повернувся за кермо після травми, отриманої під час літньої паузи.
Наприкінці сесії Ландо Норріс припустився помилки в третьому повороті та залишився п’ятим. Поява жовтих прапорів завадила покращити свій результат Максу Ферстаппену – він кваліфікувався восьмим, пропустивши вперед Льюїса Хемілтона та П’єра Гаслі. Замкнули топ-10 Карлос Сайнс та Франко Колапінто.
Окрім Антонеллі, за підсумками другого сегмента боротьбу завершили Олівер Берман, Ліам Лоусон, Александер Албон, Естебан Окон та Арвід Ліндблад. Ще у першій частині кваліфікації (місця з 17-го по 22-ге) вибули Габріель Бортолето, Ніко Хюлькенберг, Фернандо Алонсо, Серхіо Перес, Валттері Боттас та Ленс Стролл.
Підпишіться на Telegram-канал SportBusiness.Media, щоб бути в курсі останніх новин.