Півзахисник «Реала» та збірної Англії Джуд Беллінгем придбав 1% акцій крикетного клубу «Бірмінгем Фенікс», що виступає у британській лізі The Hundred. Як повідомляє The Athletic, угода обійшлася 22-річному футболісту приблизно у £800 000 ($1,1 млн). Загальна оцінка вартості клубу становить близько £82 млн.
Частку Беллінгем викупив у двох чинних власників – Warwickshire і Knighthead Capital — отримавши по 0,5% від кожного. Knighthead водночас володіє «Бірмінгем Сіті» – футбольним клубом, в академії якого Беллінгем починав професійну кар’єру. Сам футболіст народився в Стаурбріджі у Вест-Мідлендсі і навчався в школі менш ніж за півтора кілометра від бірмінгемського стадіону для крикету.
Логіку інвестиції сам Беллінгем сформулював просто: «Я люблю Бірмінгем і вдячний місту за все. Крикет мені завжди подобався, тому коли з’явилася можливість стати частиною проєкту – довго не вагався. Якщо є спосіб допомогти місту, я хочу це зробити». Очікується, що футболіст братиме участь у соціальних і молодіжних проєктах клубу.
«Фенікс» розраховує на ефект, подібний до того, що отримав «Бірмінгем Сіті» після приходу до числа міноритарних власників легенди американського футболу Тома Бреді. Бреді придбав 3,3% акцій у 2023 році, не входить до ради директорів і виступає радником, але його присутність помітно посилила медіаувагу до клубу.
Потенціал Беллінгема для крикетної ліги виглядає не менш переконливим: лише в Instagram у футболіста 41,3 млн підписників – у 12 разів більше, ніж у найпопулярнішого чинного гравця збірної Англії з крикету Джоса Баттлера, і приблизно у 500 разів більше за акаунт самого «Бірмінгем Фенікс». Відео з підтвердженням угоди за добу набрало близько 6 млн переглядів.
Лізі The Hundred медіаувага не завадить. Турнір використовує формат «100 м’ячів», коли кожна команда отримує рівно сто подач в атаці. За перші п’ять сезонів матчі відвідали понад 2,5 млн глядачів, телевізійна аудиторія Sky Sports сягає близько 16 млн осіб за сезон. Однак «Фенікс» залишається однією з трьох команд, які поки не вигравали ні чоловічого, ні жіночого турніру.
Раніше ліга вже намагалася залучати футбольних зірок: на матчах з’являлися Гаррі Кейн, Метт Догерті, Ханна Хемптон і Лорен Хемп, а серед артистів – Rudimental, Bastille та Зара Ларссон. Однак медійний потенціал Беллінгема знаходиться в зовсім іншій категорії.
Для самого футболіста крикетна угода є частиною ширшого комерційного портфеля. За оцінкою Forbes, його річний дохід складає близько $44 млн, з яких приблизно $15 млн припадає на доходи поза полем. Серед партнерів – Adidas, Louis Vuitton, SKIMS Кім Кардаш’ян, EA Sports FC, Lucozade і McDonald’s. Інвестиція в крикет вписується в типову для зірок сучасного спорту траєкторію: від ролі гравця до ролі підприємця, який будує власний бізнес-портфель ще до завершення активної кар’єри.
