У ніч із 13 на 14 вересня на арені Allegiant Stadium відбудеться одна з найочікуваніших подій у світі професійного боксу – бій між мексиканцем Саулем «Канело» Альваресом і американцем Теренсом Кроуфордом за титул абсолютного чемпіона світу у другому середньому вазі. На кону стоятимуть чотири пояси, які належать Альваресу: WBC, WBA-Super, WBO та The Ring. Для 37-річного Кроуфорда це шанс стати першим в історії абсолютним чемпіоном у трьох вагових категоріях, тоді як 35-річний Канело прагне зберегти свою легендарну спадщину та, можливо, завдати американцю першої поразки в кар’єрі.
Цей поєдинок став можливим завдяки контрактам із компанією Riyadh Season, очолюваною Туркі Аль аш-Шейхом, головою Головного управління з питань розваг Саудівської Аравії. Альварес підписав найбільший контракт в історії боксу на $400 млн за чотири бої. За бій із Кроуфордом, за неофіційними даними, мексиканець отримає рекордні $150 млн – удвічі більше, ніж за попередній поєдинок проти Уїльяма Скалла в травні 2025 року.
Кроуфорд, хоча й жартома заявив про гонорар у $10 млн, за інсайдерською інформацією, заробить $50 млн, що вдвічі перевищує його дохід від перемоги над Ерролом Спенсом у 2023 році. Додатковий бонус у щонайменше $1 млн передбачений за нокаут, що додає інтриги до бою непереможеного американця, який здобув 41 перемогу, зокрема 31 нокаутом.
Організацією поєдинку частково займається глава UFC Дана Вайт, який відповідає за промоцію та шоу-програму, що стало першим спільним проєктом із Riyadh Season. Бій транслюватиметься на Netflix, що, за словами Аль аш-Шейха, є початком масштабної співпраці з найпопулярнішою стрімінговою платформою світу. Переговори з Альваресом були непростими: у серпні 2024 року саудівці навіть відмовлялися від співпраці через фінансові вимоги Канело, але в лютому 2025 року угоду на чотири бої було підписано.
Альварес, який провів 67 боїв (63 перемоги, 39 нокаутів, 2 нічиї, 2 поразки), є визнаною легендою, що домінував у п’яти вагових категоріях. Його єдиними поразками стали бій проти Флойда Мейвезера у 2013 році та Дмитра Бівола у 2022-му. Після втрати титулу IBF через відмову від захисту проти Скалла, Канело повернув його в травні, здолавши кубинця суддівським рішенням.
Кроуфорд, відомий своєю швидкістю та інтелектуальним боксом, має ідеальний рекорд 41-0. Він став абсолютним чемпіоном у двох категоріях (першій полусередній і полусередній) і тепер переходить у другу середню вагу, пропустивши середню категорію. Останній бій проти Ісраїла Мадримова у 2024 році показав, що перехід у вищу вагу був складним, але Кроуфорд здобув перемогу суддівським рішенням. Він відмовився від титулів WBA та тимчасового WBO заради цього поєдинку, демонструючи готовність ризикнути заради історичного досягнення.
Інтерес до бою підігрівають яскраві промоційні події: у червні в Нью-Йорку боксери влаштували сутичку на прес-конференції, яку розбороняв Дана Вайт. Прогнози експертів розділилися: Майк Тайсон вважає, що більша вага дасть перевагу Альваресу, тоді як Олександр Усик вірить у перемогу Кроуфорда завдяки його швидкості та тактичній майстерності.
