Незалежна комісія Прем’єр-ліги встановила, що «Манчестер Сіті» у період із сезону-2009/10 до сезону-2017/18 задекларував £949,94 млн спонсорських платежів від структур з Абу-Дабі. Водночас безпосередньо спонсори фактично сплатили клубу £119,25 млн. Згідно з рішенням комісії, ще £830,69 млн надійшли від Abu Dhabi United Group (ADUG) – структури, пов’язаної з власником Manchester City.
Комісія назвала це схемою прихованого фінансування. За її висновками, кошти ADUG використовувалися для покриття частини платежів за спонсорськими угодами, однак у фінансовій звітності клубу вся сума відображалася як спонсорський дохід.
Найбільша різниця між заявленими та фактичними платежами спостерігалася наприкінці періоду, який розглядала комісія. У сезоні-2017/18 «Манчестер Сіті» задекларував £145,73 млн спонсорських платежів, тоді як безпосередньо спонсори, за висновками комісії, сплатили £11 млн.
Загалом, за дев’ять сезонів, фактичні платежі спонсорів становили лише близько 12,6% від суми, яку клуб задекларував як спонсорські надходження. Комісія також встановила, що така схема була пов’язана з порушеннями фінансових правил Прем’єр-ліги. Рішення стосується виключно історичного періоду 2009/10–2017/18. «Манчестер Сіті» не погоджується з висновками незалежної комісії та має намір оскаржити рішення.