7 червня 2026 року на виборах президента «Реал Мадрида» – перших конкурентних з 2006-го – Флорентіно Перес здобув 65% голосів сосіос, Енріке Рікельме отримав 35%. Але до голосування бізнесмен з Аліканте встиг зробити щось нечасте в іспанському клубному футболі: представив детальну альтернативну програму, центральним елементом якої був падел.
Головна ідея Рікельме – «Ciudad del Socio», розвиток понад 40 гектарів незабудованої землі у Вальдебебасі. Проект передбачав баскетбольний палац на 15 000 місць, готель для членів клубу, аквацентр, а також корти для паделу і тенісу. В деяких деталях програми фігурувала цифра у 41 корт, інтегровані у багатофункціональний комплекс з ресторанним обслуговуванням, аудиторією та футбольними полями. За задумом, комплекс мав би стати «домом мадридиста» – простором, де сосіос та їхні родини могли б проводити час між матчами й після них.
Сам Рікельме, підприємець у сфері відновлювальної енергетики, засновник COX Energy, не був фаворитом гонки. Перес переміг упевнено, набравши 21 741 голос проти 11 814 у суперника. Програма «Ciudad del Socio» разом з падел-кортами залишиться нереалізованою – принаймні в тому вигляді, в якому її пропонував Рікельме.
Але маркетинговий вимір цієї ідеї не зникає разом із поразкою кандидата. Те, що падел потрапив до передвиборчої програми «Реал Мадрида», само по собі є показником. Ще десять років тому жоден президентський кандидат найбільшого клубу світу не будував би свою стратегію навколо ракеткового спорту, якому немає й ста років. Сьогодні падел – достатньо масовий і достатньо прибутковий, щоб виступати аргументом у боротьбі за голоси.
Іспанська модель клубного падела давно показала: найуспішніші комплекси живуть не лише на погодинній оренді кортів, а на школах, корпоративних подіях, організованих лігах і супутніх сервісах. Проект у Вальдебебасі, якби реалізувався під брендом «Реал Мадрида», міг би стати принципово іншим форматом, де глобальна впізнаваність клубу посилює комерційний потенціал кожного корту. Але навіть як незреалізована концепція він залишає важливу точку відліку: падел тепер присутній у стратегічних розмовах на рівні найбільших спортивних інституцій Європи.
