Зимова Олімпіада в Італії проходить на тлі найбільшого в історії зимових видів спорту антимонопольного скандалу. У той час як 1,6 млн кубометрів штучного снігу рятують олімпійські траси від кліматичної кризи, офіси провідних виробників лиж в австрійських Альпах проходять через процедуру обшуків та описів майна.
Єврокомісія підозрює гігантів галузі – Amer Sports (бренд Atomic), Fischer Sports та Tecnica Group (бренд Blizzard) – у створенні картелю з метою штучного утримання високих цін на екіпірування.
Ситуація виглядає парадоксальною: після пандемійного буму виробники, розраховуючи на нескінченне зростання попиту, перенаситили склади продукцією. За законами ринку профіцит товарів, який наразі сягає 30% від річного обсягу, мав би призвести до масштабних розпродажів та знижок.
Натомість споживачі зіткнулися з феноменом «заморозки»: ціни на флагманські моделі залишаються незмінно високими, попри те, що за останні роки вартість відпочинку в Альпах зросла на 40%, а потік туристів почав скорочуватися.
Викрити ймовірну змову допоміг новий технологічний інструмент Єврокомісії – ШІ-алгоритм для скринінгу ринку. Система аналізу великих даних у реальному часі зіставила цінники у тисячах європейських магазинів і зафіксувала підозрілу синхронність. Регулятори припускають, що бренди не просто «вгадали» настрій ринку, а вдалися до вертикального диктату, забороняючи рітейлерам проводити сезонні знижки під загрозою припинення поставок.
Ба більше, слідство перевіряє використання брендами цифрового нагляду для каральних заходів проти тих продавців, які намагалися знизити ціну.
Якщо провину компаній буде доведено, їм загрожують астрономічні штрафи – до 10% від загального річного доходу. Для гіганта Amer Sports, чия виручка у 2025 році склала €5,47 млрд, це може обернутися втратою сотень мільйонів. Для споживачів же це розслідування є надією на повернення лижного спорту до статусу масового захоплення, адже наразі через дорожнечу спорядження та скі-пасів (які на топових курортах вже пробили позначку у €90 за день) зимовий відпочинок стає привілеєм виключно заможних верств населення.
Проте експерти застерігають: навіть у разі успіху розслідування, реальне зниження цін на полицях магазинів може зайняти кілька років.
