Зимова Олімпіада в Італії стала першою в історії, де кожен американський атлет, незалежно від результатів, гарантовано забезпечив собі фінансове майбутнє. Завдяки рекордній пожертві мільярдера Росса Стівенса у розмірі $100 млн, була заснована програма Stevens Financial Security Awards.
Згідно з її правилами, кожен учасник збірної США отримує пакет виплат на загальну суму $200 тис за кожні Ігри, у яких він бере участь. Це рішення стало відповіддю на гостру проблему бідності серед професійних спортсменів, які часто залишаються без заощаджень після завершення кар’єри.
Унікальність програми полягає в її структурі: першу частину суми ($100 тис) атлет зможе отримати у 45 років або через 20 років після дебюту, що фактично є гарантованим капіталом для старту бізнесу чи стабільного життя після спорту. Ще $100 тис зарезервовані як страхові виплати для родин спортсменів.
Такий підхід стимулює атлетів залишатися в професійному спорті довше – за участь у трьох Олімпіадах загальна сума виплат зростає до $600 тис. Важливо, що допомога розрахована саме на тих, хто її потребує: виплати не отримуватимуть зірки з річним доходом понад $1 млн, як-от професійні гравці НБА чи топові тенісисти.
Символом незламності та нових можливостей на цих Іграх стала легендарна Ліндсі Вонн. У свої 41 вона вийде на трасу швидкісного спуску попри розрив хрестоподібної зв’язки, отриманий лише за тиждень до старту. Її участь – це не лише спортивний подвиг, а й підтвердження того, що досвідчені атлети тепер мають мотивацію продовжувати виступи, не боячись фінансової прірви після завершення кар’єри.
Для американської спортивної моделі, яка не отримує державного фінансування, цей приватний фонд став справжнім порятунком від «професійного вигорання» та злиднів після спорту.
