Чотири команди боротимуться за трофей 97-го Кубка Шпенглера, який розіграють між Різдвом і Новим роком.
В турнірі зіграють його чинний чемпіон «Фрібург-Готтерон», «Спарта» Прага, збірна Канади та господар «Давос». Дебютантами турніру стануть американські студенти з U.S. Collegiate Selects, а аутсайдером вважають ХІФК Гельсінкі.
Вперше за понад 100-річну історію Кубка Шпенглера в Давосі у ньому візьме участь північноамериканська студентська збірна. У її складі не буде міжнародно відомих зірок, але виступ студентів викликає великий інтерес. Коледж-хокей у США зараз сильніший і важливіший, ніж будь-коли: на старті сезону в ростерах 32 клубів НХЛ було 248 гравців, вихованих у коледжах. У складі U.S. Collegiate Selects половина гравців (віком 21–23 роки) уже задрафтована клубами НХЛ – тож таланту там вистачає.
Перше враження про розклад сил дасть матч відкриття. Ввечері американські студенти зіграють північноамериканське дербі проти Канади (21:15).
Канада разом з «Давосом» – є рекордсменами за кількістю титулів (по 16). Однак останні три роки канадці не доходили до фіналу – цю негативну серію прагнуть перервати.
Основа команди традиційно – гравці зі швейцарської Національної ліги. Для Hockey Canada зібрати топ-склад дедалі складніше: цього сезону в лізі лише близько 30 канадців проти 62 у 2012/13. Не всі доступні через травми чи відмову клубів. Але гордості носити національний светр і повної віддачі завжди вистачає.
Генеральний менеджер канадської делегації – Марк Бержевен, асистент – Стейсі Роест. Бержевен як захисник провів 1271 матч у НХЛ з 1984 по 2004 рік. Головний тренер – Мішель Террьєн.
«Спарта» Прага з зірковим складом
Чеська «Спарта» сподівається, що успішний Кубок Шпенглера дасть імпульс для нового ривка до чеського титулу. Минулого сезону після блискучої регулярки вони вилетіли в півфіналі плей-оф від майбутнього чемпіона «Комети» Брно. З жовтня команду очолює клубна легенда Ярослав Недвед.
Якість забезпечує ціла армія екс-гравців НХЛ: воротар Йозеф Коренар, захисник Марк Писик, форварди Роман Горак, Якуб Клепиш, Томаш Гика, Адам Рашка, Міхал Ржепік та Девін Шор. З часів «Амбрі» знайомі добре зіграні форварди Філіп Хлапік і Міхал Шпачек. Крім того, Ніко Сеппяля та Яні Лаюнен вигравали золото ЧС з Фінляндією.
«Спарта» відкриє 97-й Кубок Шпенглера 26 грудня о 16:10 блокбастером проти чинних чемпіонів «Фрібурга-Готтерона».
Для команди з Фрібурга тріумф на Кубку Шпенглера став першим титулом в історії клубу. Форвард Крістоф Бертші та його партнери дуже чекають повернення:
«Захист титулу – наша місія. На цьому турнірі кожен суперник сильний. Команди запрошують, щоб подарувати глядачам хороші ігри. Звісно, ми раді виміряти сили з міжнародними опонентами».
Помітна зміна у «Фрібурзі» – на лаві: Ларс Лойенбергер привів команду до титулу як головний тренер; тепер він асистент нового головного Рогера Рьоннберга.
«Давос» як у 2023-му?
Рік тому «Фрібург-Готтерон» лише в кінцівці переграв «Давос» у півфіналі Кубка Шпенглера. Цього разу господарі входять у домашній турнір лідерами Національної ліги з великою впевненістю і хочуть повторити тріумф 2023-го:
«Ми достатньо сильні, щоб виграти – це мета», – каже капітан команди Матей Странський.
Шостий учасник Кубка Шпенглера ХІФК Гельсінкі пережив складну першу половину сезону. Довгий список травм довго не дозволяв фінському клубу реалізувати потенціал. Але останніми тижнями вони повернулися до перемог. Кубок Шпенглера прийшов в ідеальний момент – можна перезарядитися й зміцнити командний дух, як це було на попередньому турнірі для тоді проблемного «Фрібурга-Готтерона». На лаві ХІФК Гельсінкі – найяскравіша фігура Оллі Йокінен, який як форвард провів 1237 матчів в НХЛ.
Підпишіться на Telegram-канал SportBusiness.Media, щоб бути в курсі останніх новин.
