Колишня зірка футболу Ар’єн Роббен, відомий виступами за «Челсі», «Реал Мадрид» і «Баварію», здійснив вражаючий дебют у професійному паделі, взявши участь у турнірі CUPRA FIP Tour у Вестерброку. 41-річний нідерландець, який ніколи не приховував своєї пристрасті до цього виду спорту, заявив: «Златан Ібрагімович зробив падел популярним у Швеції, я вірю, що можу зробити те саме в Нідерландах».
На відміну від Ібрагімовича, Роббен пішов далі, здобувши свою першу перемогу в кваліфікаційному раунді FIP Bronze у Вестерброку.
Разом із партнером Ар’єн Роббен продемонстрував ту саму магію, яку він показував на футбольному полі, тримаючи м’яч на лівій нозі, але цього разу з ракеткою в руках. У напруженому матчі проти співвітчизників Ральфа Букеми та Марка Велдмейта (останнім також є колишнім футболістом) пара врятувала шість матчболів і здобула перемогу з рахунком 4-6, 6-3, 7-6, пробившись до основного раунду. Проте там їх чекала поразка 6-1, 6-0 від Стена Ріхтерса та Тійса Ропера, які займають 155-е та 144-е місця в рейтингу FIP відповідно. Незважаючи на результат, суперники були вражені рівнем Роббена, назвавши його «найкращим ексфутболістом, який грає в падел».
Сотні глядачів зібралися на трибунах, приваблені присутністю легенди нідерландського футболу. Роббен, який відкрив для себе падел у Німеччині, де грав тричі на тиждень, раніше брав участь у показових матчах. Його пристрасть до цього виду спорту настільки велика, що він навіть побудував корт для паделу у своєму саду. «Я не сприймаю себе надто серйозно, – зазначив Ар’єн. – Я починав із низькими очікуваннями, але намагався боротися на корті й здобувати якомога більше очок».
