Українська Федерація Карате оголосила про створення першої в історії дитячої національної збірної для спортсменів віком 10–13 років. Ініціатива має на меті підготувати резерв для молодіжної команди, дати юним атлетам досвід міжнародних стартів і сформувати нове покоління переможців.
Особливість проєкту полягає у тому, що він реалізується за меценатської підтримки. Держава нині фінансує лише дорослі та молодіжні категорії, тож допомога приватних партнерів стала визначальною. Завдяки цьому талановиті спортсмени зможуть отримати якісні тренування, відновлення та можливість виступати на престижних турнірах, що часто є недосяжним без зовнішньої підтримки.
Після двомісячного відбору головним тренером збірної було призначено відомого харківського фахівця Олега Ястребова, керівника клубу «Тайкан». Його асистентами стали молоді тренери Максим Зрибнєв із Чернівців та Дмитро Куксенок із Києва. Завдання команди полягає у формуванні складу з 24 категорій до середини вересня. Основним критерієм відбору визначено рейтинг спортсменів у системі УФК, що базується на результатах турнірів Прем’єр Ліги та Серії А.
Перші серйозні випробування очікують юних каратистів уже наприкінці серпня на XIII Lviv Karate Open. Далі у календарі – міжнародний турнір Polish Open у жовтні та етап Юнацької Ліги Karate-1 у грудні.
Олег Ястребов наголосив, що створення такої команди є унікальним досвідом, адже у жодній відомій йому федерації світу немає дитячих збірних. На його думку, саме в цій віковій категорії конкуренція є найбільшою, а системна робота з резервом дозволить виховати покоління спортсменів, які вже у юності розумітимуть, що таке міжнародна конкуренція та командна відповідальність.
Він також підкреслив важливість підтримки мецената Василя Костюка, адже без належного фінансування розвиток дитячого спорту в Україні був би неможливим.
