Його попередник слухав Моцарта, а от Франциск — перший Папа Римський з Аргентини та перший неєвропеєць за понад 1200 років — любив футбол. Грав у дитинстві на вулицях Буенос-Айреса тряпчаним м’ячем, а ставши главою Католицької церкви, приймав у Ватикані футбольних легенд: від співвітчизників Дієго Марадони та Ліонеля Мессі до Златана Ібрагімовича і Джанлуїджі Буффона.
Розповідаємо про те, як спорт і футбол залишалися важливою частиною життя понтифіка, який помер 21 квітня на 89-му році життя через ускладнення двобічної пневмонії.
Футбол скасували. Уся Італія — в жалобі
У день смерті Франциска в Італії скасували всі спортивні події, зокрема футбольні матчі, які він так любив. А перед іграми на вихідних буде оголошено хвилину мовчання. Співчуття висловили клуби «Реал», «Барселона», Міжнародний олімпійський комітет та аргентинський «Сан-Лоренсо», за який уболівав Папа: «Ми завжди будемо з ним».
Президент Федерації футболу Італії Габріеле Гравіна сказав: «Він був прикладом християнської гідності й турботи, щиро любив спорт, а футбол — особливо. У серцях уболівальників він залишиться назавжди».
Не дивився матчі — але завжди знав рахунок
Франциск не дивився футбол із 1990 року — з фіналу ЧС, в якому Аргентина поступилася Німеччині. Проте щотижня один із швейцарських гвардійців залишав йому результати матчів і турнірні таблиці.
«Футбол — найкраща гра у світі. І я з цим погоджуюсь», — сказав понтифік у 2019 році.
Грав у воротах і мріяв про баскетбол
Майбутній Папа Римський — Хорхе Бергольо — ріс у районі Флорес у Буенос-Айресі.
«Я грав у футбол, хоч і був “pata dura” — як кажуть у нас, із двома лівими ногами. Найчастіше — воротарем», — згадував Франциск.
Гра у воротах давала йому відчуття готовності до небезпеки. А ще він любив баскетбол — його батько був пов’язаний із клубом «Сан-Лоренсо».
Вболівав не за «Боку» і не за «Рівер», а за «святих»
Аргентинці зазвичай поділені між «Бока Хуніорс» і «Рівер Плейт», але Франциск підтримував «Сан-Лоренсо» — менш популярну, проте душевну команду.
Після обрання Папою в 2013 році клуб опублікував фото Франциска з емблемою. А вже за рік команда виграла Кубок Лібертадорес.
«З того часу, як на футболці з’явилось моє обличчя — вони виграють усе», — жартував Папа.
Франциск мав клубну картку з номером 88 235. А новий стадіон «Сан-Лоренсо» планують назвати на його честь.
«Мессі — не Бог»
У 2013 році Франциск провів аудієнцію для гравців збірних Аргентини та Італії перед товариським матчем. Серед них — Ліонель Мессі. Папа збирав футболки Лео з «Барселони», ПСЖ і збірної, але одного разу чітко заявив: «Мессі — хороший. Але Богом він не є».
Зустріч із Марадоною: другий шанс для віри
Марадона колись критикував Папу Іоана Павла ІІ, але після зустрічі з Франциском у 2014-му сказав: «Тепер ми всі розуміємо — він зірка».
Дієго подарував понтифіку футболку збірної з номером 10 і написом «Francisco». А рік потому — знову відвідав Ватикан у межах «Матчу миру» — події, яку ініціював сам Папа.
Після смерті Марадони Франциск згадував: «На полі він був поетом, але й вразливою людиною. Наркотики відібрали в нього гідність».
Благословив пояс Усика і Ф’юрі
WBC створила спеціальний пояс для бою Усик–Ф’юрі в 2024 році — із кольорами прапорів України та Британії. Глава організації Маурісіо Сулейман поїхав до Ватикану й отримав благословення Папи.
«Він підписав один бік пояса й попросив мене підписати інший — щоб не виникло думки, що Папа підтримує когось одного», — розповідав Сулейман.
Жартував із хорватами: ви станете чемпіонами
За тиждень до старту Євро-2024 хорватську збірну прийняли у Ватикані. Папа Франциск похвалив команду за їхню людяність і побажав їм фіналу: «Або перше, або друге місце».
Проте Хорватія не вийшла з групи.
Франциск залишив по собі не лише духовну спадщину, а й теплий, щирий слід у спортивному світі. Він не робив із футболу релігію, але показав: справжня віра не заважає щиро вболівати.
