Зірка «Лос-Анджелес Лейкерс» Леброн Джеймс поповнив свій спортивний портфель, ставши власником команди в чемпіонаті з перегонів на електрокатерах UIM E1 World Championship. Його команда має назву AlUla на честь стародавньої провінції Аль-Ула в Саудівській Аравії, де розташований перший в країні об’єкт Світової спадщини ЮНЕСКО – місто Хегра.
«Як для відданого фанату спорту та змагань, можливість володіти командою E1 – це неймовірне захоплення. E1 – це новий рівень світових перегонів на воді, що перевертає уявлення про цей вид спорту, і я пишаюся бути частиною другого сезону чемпіонату», – прокоментував Джеймс.
За оцінками, угода обійшлася Леброну в кілька мільйонів доларів. Якщо минулого року вартість команди E1 становила $2,15 млн, то зараз вона зросла щонайменше у п’ять разів. Власники мають щорічно інвестувати $1 млн для транспортування катерів, проте самі судна належать чемпіонату, який бере на себе всю логістику. Водночас команди можуть залучати спонсорів і розміщувати рекламу як на формі пілотів, так і на катерах.
Чемпіонат E1 дебютував у 2024 році й входить до екосистеми Motorsports E360 — партнерства між Державним інвестиційним фондом Саудівської Аравії (PIF) і автогоночними серіями Formula E та Extreme E. Мета цього партнерства — підтримка розвитку електромоторного спорту та електромобільності загалом. Хоча PIF є головним інвестором проєкту з 2021 року, штаб-квартира E1 розташована в Англії.
E1 часто називають “екологічною Формулою-1” у світі перегонів на воді. Чемпіонат поєднує видовищність і прагнення до збереження довкілля. Висока ефективність електричних катерів і зростаюча популярність серії в Європі роблять її привабливою для інвесторів, серед яких тепер є й Леброн Джеймс.
Перегони відбуваються у різних містах поблизу узбережжя протягом двох днів, зазвичай у п’ятницю та суботу. Чемпіон визначається за підсумками набраних очок за сезон, аналогічно до системи у «Формулі-1».
У дебютному сезоні E1 взяли участь 12 команд, які використовували однакові катери RaceBird, здатні розвивати швидкість понад 92 км/год. З третього сезону команди зможуть обирати виробників і впроваджувати власні технології. Кожна команда складається з двох пілотів різної статі.
Команду Леброна представляють канадець Расті Вайатт, визнаний найкращим новачком минулого сезону, та британка Кеті Меннінгс — ветеранка перегонів і перша британська спортсменка в історії команди Red Bull.
На 2025 рік заплановано щонайменше п’ять перегонів E1: у Джидді, Досі, Монако, на озері Комо та в Маямі, з можливістю додати ще дві гонки. Чемпіонат транслюється у 120 країнах світу, в Україні його транслює Setanta Sports.
«Ми раді вітати Леброна Джеймса та його команду AlUla в чемпіонаті E1. Завдяки його спортивним досягненням нас чекає захопливий сезон. Присутність таких зірок виводить E1 на новий рівень», — зазначив співзасновник E1 Алехандро Агаг, який також є засновником Formula E та Extreme E.
Окрім Джеймса, власниками команд E1 є легендарні спортсмени: Том Бреді, Рафаель Надаль, Дідьє Дрогба, Вірат Колі, Вілл Сміт, Марк Ентоні та Стів Аокі.
Леброн Джеймс також має частку у Fenway Sports Group, яка володіє «Ліверпулем», «Піттсбург Пінгвінз» і «Бостон Ред Сокс». Його статки оцінюються в $1,2 млрд, а річний дохід перевищує $128 млн, значну частину з яких він заробляє завдяки партнерствам і інвестиціям поза баскетбольним майданчиком.
Раніше ми розповідали, що колишня зірка Манчестер Юнайтед став європейським амбасадором LiveScore. Також відкрито голосування за найкращий маркетинговий кейс січня.
