Кіберспорт – одна з найшвидше зростаючих платформ у світі. Якщо в 2020 році кількість геймерів у світі становила 215,2 млн, то до 2025 року їх, за прогнозами платформи бізнес-даних Statista, очікується вже 318 млн. У цю індустрію охоче інвестують професійні спортсмени, які також успішно проявляють себе як стрімери. SportBusiness.Media розповідає про інвестиції в кіберспорт Ліонеля Мессі, Майкла Джордана та Євгена Коноплянки, а також оцінює шанси Неймара стати професійним кіберспортсменом.
У кіберспорту буде своя Олімпіада, геймери високого рівня заробляють $420 000 на рік
Популярність кіберспорту призвела до розгляду можливості включення його до програми Олімпіади-2024 у Парижі, але врешті-решт Міжнародний олімпійський комітет (МОК) вирішив провести окремі Олімпійські кіберспортивні ігри у 2025 році в Саудівській Аравії. Співпраця розрахована на 12-річний термін. «Ця подія прискорить інвестиції в інфраструктуру кіберспорту не лише в Саудівській Аравії, а й на всьому Близькому Сході та за його межами, – переконаний керівник відділу медіа, розваг, спорту та культури міжнародної консалтингової компанії Arthur D. Little Шахід Хан. — Також важливо, що солідний призовий фонд турніру складе $62,5 млн».
У 2024 році зростання доходів галузі становило $4,3 млрд, а до 2029 року може збільшитися до $5,9 млрд. Лідерами за доходами на ринку кіберспорту є США з $871 млн, за ними слідує Китай ($445 млн). Завдяки такому стрімкому зростанню фінансові можливості в кіберспорті стають дедалі значнішими.
Для професійних гравців призові на турнірах залишаються основним джерелом доходу, але вони також заробляють за допомогою стрімінгових платформ, таких як Twitch та YouTube. Крім того, гравці й команди будують свої бренди та залучають прибуткові спонсорські угоди. Залежно від популярності гри, зарплати кіберспортсменів середнього рівня варіюються від $24 000 до $180 000 на рік, а гравці високого рівня заробляють близько $420 000.
Гонорари топових гравців ще вищі – наприклад, дворазовий чемпіон турнірів серії The International з Dota 2 датчанин Йохан Сундштайн (нік N0tail) заробляв майже $600 000 на рік і завершив минулого року кар’єру з найкращим показником призових в історії — $7 184 163. Друге місце посідає фін Йєссе Вайнікка (JerAx, $6 486 623), третє — француз Себастьян Дебс (Ceb, $5 945 842).
У комп’ютерні ігри із задоволенням грають і найкращі спортсмени. Головним геймером англійської Прем’єр-ліги (АПЛ) вважається нападник «Ліверпуля» Діогу Жота, який періодично святкує голи, імітуючи керування геймпадом. Ще будучи гравцем «Вулверхемптона» у 2020 році він став першим переможцем ePremier League Invitational, де гравці ліги змагалися один з одним у грі FIFA 20. У фіналі португалець переміг майбутнього одноклубника Александра-Арнольда Трента. Два роки тому Жота заснував кіберспортивну команду Luna Galaxy, яка заробила вже понад $450 000 на 20 турнірах.
Мессі інвестував у команду свого друга Агуеро, Джордан вклав $26 млн у aXiomatic Gaming
Ще однією футбольною зіркою, яка пішла в кіберспорт, став легендарний форвард «Манчестер Сіті» Серхіо Агуеро. Завершивши кар’єру в 33 роки через проблеми з серцем, аргентинець розпочав зі стрімів своїх ігор під ніком SLAKUN10, а згодом запустив канал на Twitch, де грає у FIFA та Valorant. За даними сайту Dexerto, який висвітлює кіберспорт та стрімінг, футболіст став одним із найшвидше зростаючих стрімерів Twitch у 2020 році, набравши понад 800 000 підписників за місяць. Тоді ж Агуеро заснував кіберспортивну команду KRU Esports і став її генеральним директором, а через три роки до проєкту як співвласник приєднався Ліонель Мессі.
Наразі KRU Esports намагається вийти за межі цифрової арени. У 2025 році команда Агуеро візьме участь у турнірі з паделу Hexagon Cup, де зіграють такі знаменитості, як тенісисти Рафаель Надаль і Енді Маррей, футболіст Роберт Левандовський та актриса Єва Лонгорія. Проте основна увага команди зосереджена на кіберспорті: на 69 кіберспортивних турнірах вони заробили понад $692 000.
З 2020 року власну команду Case Esports розвиває півзахисник «Манчестер Юнайтед» та збірної Бразилії Каземіро. «Хочу вивести команду на професійний рівень. Знаю, що завоювання титулів займе час і вимагатиме багато роботи, але сподіваюся, що гравці та вболівальники дійсно отримають задоволення від цього проєкту», – зізнався футболіст.
«Перед тим як інвестувати в кіберспорт, потрібно визначитися, яким шляхом іти, — застеріг в інтерв’ю The Athletic генеральний директор кіберспортивної організації G2 Esports Альбан Дешелотт. – Є умовний шлях «Рексгема» зі спробою побудувати клуб з нуля. Або ж вкластися у розкручений мадридський «Реал». У другому випадку у вас буде більше шансів на успіх, оскільки ви зосередитеся лише на доданій вартості. Якщо ж ви все-таки вирішили будувати нову команду, то слід бути готовим не побачити віддачі від інвестицій щонайменше протягом наступних п’яти років».
Найкращий приклад «шляху «Реала» в кіберінвестиціях – Девід Бекхем. У 2020 році легендарний англійський футболіст став співвласником компанії Guild Esports, першої публічної кіберспортивної організації, акції якої розміщені на Лондонській фондовій біржі. Девід виконує роль амбасадора і до 2025 року завдяки інвестиціям у компанію заробить майже $20 млн.
У 2018 році серйозну ставку на кіберспортивну групу aXiomatic Gaming зробив шестикратний чемпіон Національної баскетбольної асоціації (НБА) і найбагатший спортсмен в історії Майкл Джордан ($3,7 млрд). Bleacher Report зафіксував інвестиції ікони баскетболу у $26 млн. Про дивіденди баскетболіста від цього проєкту не повідомляється, але розрахунок Джордана важко назвати невірним: Team Liquid (флагманська команда aXiomatic Gaming) є однією з найкращих у світі, заробивши за свою історію найбільші призові – $53 121 432.
В комп’ютерні ігри захоплено грає й відомий шведський нападник Златан Ібрагімович – настільки, що одного разу його одноклубник по «Мілану» Даніель Мальдіні зауважив: «Він більше грає у Fortnite, ніж у футбол». У 2017 році Златан купив студію Isbit Games і разом із її розробниками випустив гру Zlatan Legends. Три роки по тому Ібра вклав чималу суму ($12 млн) у шведський стартап Challengermode – платформа пропонує користувачам брати участь у турнірах з Counter-Strike і заробляти на цьому гроші.
Неймар переміг у виставковому матчі команду кіберспортсменів, але він не стане професіоналом
На відміну від більшості інвестицій, коли гравці можуть просто вкласти певну суму грошей, частка в кіберспортивній організації мало що означає, якщо ці зірки не займаються активним просуванням себе і своєї команди. Тому «шлях Агуеро» зі створенням власної аудиторії на Twitch і подальшим отриманням грошей від реклами, спонсорства та донатів – найбільш раціональний. Так діє колишній воротар «Манчестер Юнайтед» Давід де Хеа, який у 2023 році запустив кіберспортивну організацію Rebels Gaming. У його проєкті беруть участь ще двоє відомих футболістів «Юнайтед» – Хуан Мата та Бруну Фернандеш. Всі вони не лише грають самі, а й просувають команду стрімами або постами в соцмережах.
І все ж для більшості сучасних спортсменів комп’ютерні ігри – це насамперед спосіб зняти стрес. Так, заробляючи у саудівському «Аль-Гілялі» €200 млн на рік, бразильський нападник Неймар (який не грає в футбол вже рік через розрив зв’язок коліна) обожнює грати у Counter-Strike. Минулого року гравець узяв участь у шоу-матчі на чемпіонаті світу з кіберспорту в Саудівській Аравії в парі з професійним гравцем Габріелем Толедо (FalleN). Вони зіграли проти двох професійних кіберспортсменів — Моссада Альдоссарі (Msdossary) і Фаваза Алензея (varK) – і перемогли з рахунком 9:3.
«Ігрова культура глибоко вкорінилася в командах, за які я виступав. Ми часто граємо разом онлайн, будь то в готелях чи під час подорожей, – розповів Неймар. — Кіберспорт – велика частина світу футболу, оскільки для нас це чудовий спосіб розслабитися». Після перемоги в шоу-матчі у соцмережах з’явилися чутки, що бразилець через кілька років може стати професійним кіберспортсменом у складі підтримуваної ним кіберспортивної команди FURIA. Втім, є сумніви, що на справжніх турнірах Неймар був би корисний своїй команді як діючий гравець.
«Чи може професійний футболіст стати провідним кіберспортсменом, змагаючись на найвищому рівні та перемагати в змаганнях так само, як на футбольному полі? Це майже неможливо. Кіберспортсмени з 15 років тренуються, вчаться взаємодіяти з товаришами по команді, працюють з персоналом і тренерами, змагаються з сильними суперниками, щоб стати найкращою версією себе. Без такої школи вийти на високий рівень надзвичайно складно», – констатує віцепрезидент з розробки продуктів найстарішої у світі кіберспортивної компанії ESL Gaming Міхал Бліхарц.
Коноплянка та Зінченко також полюбляють кіберспорт
Українські зірки футболу також не відстають від світових трендів. Зокрема, свої кіберспортивні команди з Counter-Strike мають Євген Коноплянка та Олександр Зінченко.
Команду kONO.ECF було засновано в березні 2024 року на базі Ikla та Eneida, які закрились раніше. За інформацією Forbes, разом з партнером Коноплянка вклав в команду близько $80 тис – за цей час призові kONO.ECF склали $14,5 тис. Протягом декількох місяців команда входила в топ-100, але зараз посідає лише 151-е місце.
В серпні 2023 року про створення команди Passion UA оголосив Олександр Зінченко. Її співзасновником став відомий гравець та екс-тренер NAVI Михайло “Kane” Благін.
Від початку 2024 року, коли Passion UA посідала 125-е місце, команда зробила впевнений ривок, і станом на день публікації цього матеріалу обіймає 35-е місце в рейтингу. Заробила Passion UA за цей час трохи більше $95 тис. Декілька разів Олександр Зінченко навіть виступав за свою команду, та показав досить пристойний рівень.
Нагадаємо, що раніше було відкрито прийом заявок на премію нагородження найкращих в галузі спортивного маркетингу SBC Ukraine Awards. Також відомі імена вже 37 спікерів конференції зі спортивного маркетингу SBC Summit Ukraine.
